随着时代的进步，生活水平的提高，人们住进了高楼大厦，房屋多了，空间大了，但紧闭的防盗门却阻隔了人与人之间的亲密联系。
平时工作的繁忙，生活压力的增大，人与人之间沟通的缺乏，种种原因让我们冷落了家人和朋友，同时也被大家忽略了。
但内心对情感的渴望却比任何时候都要猛烈，我们渴望陪伴，渴望抚慰，于是人们有了更简单的方式，养一只宠物狗，来寄托自己的情感。
老二和卡拉的妈妈年上映《卡拉是条狗》，是已故导演路学长最得意的作品，影片中的卡拉，就是主人公老二养的一条宠物狗，一条不值钱的京巴串串，市价元，但对于老二来说是“心尖子”。
这是一部描写小人物卑微生活的电影，卑微到葛优扮演的主人公只有一个代号“老二”，一个普通工人，工资几百元，在外面到处讨好陪笑，在家妻管严，在儿子眼里“什么都不是”的男人。
影片通过两条线，讲述了小人物老二在18个小时里，为领回卡拉而经历的现实的悲催和无奈。
影片的开头是一段关于市民养狗规定的字幕，核心内容就是养狗要办许可证，每个证元。
主线：卡拉被抓走，老二想尽办法要把它领回来。
玉兰没跑成，卡拉被抓了这天晚上，老二的妻子玉兰，替上夜班的老二遛卡拉，正好赶上派出所来抓没有办狗证的，卡拉当然没有证，于是被抓走了，警察告诉玉兰：如果想继续养，明天下午4点前，到派出所办狗证，但好心的警察跟玉兰说，她家的狗不值元，就不要了吧。
卡拉被抓了，玉兰心里也难过，不过到底该怎么办她要看老二的，主要原因是家里没有元闲钱。
距离卡拉被处理还有18个小时。
下夜班回家后的老二，得知卡拉被抓走了，他没心情吃饭，也不敢在妻子面前发泄不满，只能在公共厕所里对着墙壁把妻子数落了一顿。
在强势的妻子面前，唯唯诺诺的老二，不敢有怨言，只能对着厕所里的墙壁发泄，这样窝囊的老二，他缺乏和妻子沟通的能力，只能自欺欺人，发泄不满。
老二来到派出所看卡拉，被告知必须办狗证才可以领走狗后，老二发愁了。
但很快他想到了卡拉的妈妈，他去了送给他卡拉，以前的牌友杨丽那儿。
过来借狗证杨丽是离异的女人，以前因感情问题一直找老二聊天，后来又发展成麻友，老二是在因为杨丽送给了他卡拉之后，才不再打麻将的。
杨丽对老二不错，把狗证借给了老二，但拿到派出所后被警察发现了，差一点把狗证给扣下。
此方法没有把卡拉领回家，老二很挫败，但他没有放弃。
杨丽对老二真不错，得知老二没把卡拉领回来，就领着老二找自己的前夫，前夫有些门路，于是一个托一个，都不是什么大人物，一番折腾之后，最终还是没有办成。
老二费了不少劲，发觉除了花钱，好像没有办法让卡拉再回来。
生活琐事回到家的老二拿出了自己攒了1年多的私房钱，一共元，想剩下的让玉兰想办法，给卡拉办个证。
妻子玉兰告诉他，家里除了生活费和孩子的学费，就剩3万元的死期存款，而且为了一条不值钱的狗，老二需要攒三年，这样值吗？可老二说：没有卡拉活着还有什么意思。
妻子让老二去借钱，可老二拉不下那个脸。
没钱办狗证，自己也折腾了一圈，老二累了，但内心还是蠢蠢欲动，卡拉没回来，老二睡觉都不安稳。
叛逆期的儿子副线：叛逆的儿子撞伤不良青年被抓，父亲处理方法简单粗暴。
时间已经来到了下午，玉兰对老二说，儿子亮亮一直没回来，让老二出去找一找。
儿子亮亮正处于叛逆期，他看不起爸爸，但他也爱爸爸，他知道爸爸对卡拉的感情，于是卡拉被抓走，半夜他找来同学胖子帮忙捞狗，只是这一次不但没办成，而且还因为欠了胖子的情，帮胖子挡住不良青年黄毛，让黄毛摔伤了，自己进了派出所。
老二总说儿子没有狗跟他亲，实际上儿子是一直把爸爸记在心上的，知道卡拉可能回不来，他在路上捡了一只猫想送给爸爸养，但因为父子之间的生分，他把猫放到奶奶家，让奶奶给爸爸。
亮亮想表达对爸爸的心意，但又羞于表达，这就能看出平时父子俩的交流非常少，老二说儿子不理他，可他也没有尽到做父亲的责任。
相比于老二为卡拉的奔波，老二对亮亮是心不在焉的，他更像是为卡拉想办法时捎带着找亮亮。
老二和妈妈他去了自己妈妈那儿找亮亮，其实他更想跟妈妈借钱，因为玉兰告诉他，婆婆因为房屋被挡光，对方赔了0元，但看到年老的母亲，他实在说不出口。
老二对卡拉一天喂三遍，卡拉吃得比他好，可老二对自己的妈妈，只是扔下生活费，这里老二提到“小凤”，应该是老二的姐妹，妈妈回答他：“她天天下班后给我捎菜来，”好在妈妈还有一个称职的女儿。
老二说，只有卡拉跟他亲热，可是他呢，忽略了妻子，儿子，母亲这些跟自己最亲的人，却把自己所有的时间和关怀给了一条狗。
在妈妈那没找到亮亮，但老二却没看出着急，他去了宠物市场，想买一条狗代替卡拉。
这时他还是只想到自己，如果没有卡拉，他要再找一个心灵寄托，却不想把